Pelle Lundborg är tokig i karaoke.
Med ett potpurri av lika kontemporära som dysfunktionella artister och några av karaokekonstens mest klassiska företrädare, har den karlstadsbaserade förläggaren Nordic Games skapat sig ett karaokespel som rymmer Lady Gaga, Amy Winehouse, Meatloaf och UB40.
På drygt fem års tid har tv-spelskaraoken i Sverige gått från utskrattad bagatell till självklar förfestunderhållning. Det är å andra sidan inte speciellt konstigt med tanke på att vi som nation sedan mitten av 1930-talet har haft för vana att årligen sluta upp kring Allsång på Skansen.
Med tiden har fenomenet tv-spelskaraoke vuxit i takt med Singstar, Sonys oförskämt framgångsrika spelserie, som bekant ynglar av sig ungefär en gång i kvartalet i nya samlingsplattor, kravmärkta för den ständigt hungrande mainstreampubliken. Tv-spelet används rentav som morot för att locka gäster till diverse dubiösa hak.
Trots att karaokespelen fortsätter att plocka mysiga poäng i folklighet inväntar vi fortfarande en riktig karaokerevolution – och då alltså inte Konamis Karaoke Revolution, som kom redan 2003 och var, tja, sådär. Nej, vad vi väntar på är förstås att de japanska karaokeboxarna ska göra entré. Inrättningarna med de telefonkatalogstjocka registren över tiotusentals låtar lyser som bekant fortfarande helt oförklarligt med sin frånvaro. Och i ett klimat där tv-spelskaraoken med undantag för Singstar och konkurrenten Lips i det närmaste reducerats till fjortisfrierier baserade på Zack Efrons senaste duett behövs karaokeboxen mer än någonsin. För att göra väntan ännu lite lättare introducerar den karlstadbaserade spelmakaren Nordic Games Wii-spelet We Sing. Svensk karaoke, fast på engelska! Vi beslutade oss för att ta en pratstund med Pelle Lundborg, vd för Nordic Games.
Hur har det varit att utveckla ett karaoke-spel till Wii?
–Det har varit otroligt lärorikt. När vi började utveckla We Sing för ett år sedan hade vi ingen aning om hur man utvecklade för en Nintendo-plattform. Den första tiden var det som att maila en stor Orwellmaskin. Det fanns inga personliga adresser till någon, bara avdelningar. Och oavsett vad saken gällde fick man aldrig gå före i kön. Nintendo är på alla sätt ett väldigt japanskt företag även här i Europa.
Bortsett från Kyoto-jättens lätt Kafka-artade byråkrati måste det ha varit svårt att välja låtar?
–Vi baserar mycket av urvalet på statistik som sålda singlar och radiospelningar. Vi började med 5000 låtar som vi till slut fick ned till 300 och här blev det riktigt svårt. Vissa låtar var grymma, men skulle aldrig funka som karaoke på grund av exempelvis ett två minuter långt gitarrsolo.
Den rådande normen för karaoke-spel som Singstar säger som bekant att varje låt måste ackompanjeras med en musikvideo. Jag har förstått att just det här inte har varit helt enkelt.
–Det stämmer. Det varierade väldigt mellan skivbolagen och det kunde hända att man fick en gammal betamaxkassett och därefter fick åka till en studio och plocka ut alla delar själv. Musikbolagen är inte direkt världsmästare på att ta hand om sina egna tillgångar.
Att kunna spela fyra är förstås kul, men hade ni några galna idéer?
–Vi hade faktiskt en idé om att lägga in en jättesvår operasång som spelaren skulle kunna låsa upp, men den lämnade tyvärr aldrig idéstadiet. Vi kanske borde ha med någon japansk karaokelåt i We Sing 2, haha.
På tal om japanska låtar är mitt bästa karaokeminne när jag på en fest i Osaka sjöng hurtig j-pop för hundratalet berusade studenter. Vilket är ditt?
–Jag brukar sjunga på färjor och firmafester. Men ett roligt karaokeminne var när jag sjöng tillsammans med exportrådet och företrädare för den japanska spelbranschen i samband med Tokyo Game Show häromåret.
Apropå det här med karaoke i Japan så finns det ju ett spel till Wii med en sorts prenumerationstjänst där spelaren får tillgång till 30 000 låtar. Funderade ni på något liknande i planeringsstadiet?
–Du tänker på Joysound? Problemet med dem är att deras låtar är midi, så ljudkvaliteten skulle inte motsvara vad man förväntar sig av ett karaokespel här. Men jag håller med om att det skulle vara intressant med en liknande tjänst i Europa.
We Sing finns ute nu.
