Prestige-tv är en vit grindstad

Hur svårt kan det vara att säga en replik? I synnerhet en som är varken lång, svårformulerad eller klurigt komponerad?

Knivigare är det om frasens innebörd får hela ditt väsen att vrida sig i protest. För Eddie Huang var det omöjligt att yttra orden ”America is great”. Tv-inspelningen av hans självbiografiska uppväxtroman Fresh off the Boat höll på att gira åt fel håll, det var nu han skulle ta kommando över den. Boken som handlade om hans erfarenheter av att växa upp som asiatisk-amerikan och tog upp teman som det självvalda utanförskapet och medelklassig vithet som internaliserade allt den rörde vid. Enligt Eddie Huangs upplevelse var Amerika inte förbehållslöst ”great”. När rösten i studiorummet bad Eddie säga frasen gick det upp för honom: tv-produktionen Fresh off the Boat hade påfallande lite att göra med boken Fresh off the Boat. Men oavsett vad han tyckte om saken kunde han inte bestrida faktumet att Fresh off the Boat var den första komediserien om en asiatisk-amerikansk familj på över 20 år.

Som om inte det vore deppigt nog publicerade Vocative nyligen en rapport som meddelade att den amerikanska popmusiken inte har varit så här vit sedan 1981. Likt kritvit grädde på det populärkulturella pulvermoset såg Oscarsjuryn till att snuva Selma-regissören Ava DuVernay från att bli den första svarta kvinnan att nomineras i kategorin bästa regi. Följaktligen blev årets Oscarsgala den vitaste sedan 1998.

I jämförelse framstår tv-mediet som en trädkramande framtidsutopi. Utöver aktuella Fresh off the Boat har Empire blivit hyllad som en ”modern Dynastin om afroamerikaner”. Serieskaparen Lee Daniels kom på den genialt enkla idén att byta ut oljeindustrin mot ett hiphopimperium och uppfann Empire. Och med över 15 miljoner tittare och entusiastiska tv-kritiker har Empire lyckats ta sig in i den grindstad som annars är exklusiv för vit prestige-tv.

Men hur gick det med Eddie Huang? I slutändan kunde de mötas halvvägs. Många av referenserna fick tonas ned, och bokens obsceniteter sandpapprades bort för att gå hem hos en bredare (vitare?) publik. Och ”America is great” blev “America ain’t three fifths bad”. Fresh off the Boat blev inte den revolutionära serien Eddie initialt ville göra. Men det är ett evolutionärt steg i rätt riktning.

Bäst just nu

1. Jinx
Olidligt spännande true crime-dokumentärserie.
HBO Nordic.

2. Jordskott
Lökigt men ambitiöst när svenska Jordskott blandar krim med övernaturligt.
SVT1, måndagar kl 21.00.

3. Better Call Saul
Sliskig skurkadvokat med en doktorsexamen i skitsnack.
Netflix.