För varje ny generation hårdvara som släpps ställs frågan: är det här den sista vi får uppleva? Är det nu krisen kommer? Kanske är det så att det där hotet har legat och lurat latent sedan början på 1980-talet. Sjuttiotalets arkadhallar hade bäddat för en boomande konsolmarknad, men dess barndom plågades av två stora kriser. Båda berodde, bland mycket annat, på att marknaden översköljdes av dåliga spel.
Det behövs ingen vild fantasi för att börja fundera på om inte den här branschen börjar spinna ur kontroll igen. På ena sidan av det kommersiella spektrat finns de enorma trippel-a-produktionerna. Spel som kräver allt mer resurser och resulterar i allt större risker för förläggarna. På andra sidan finns de små gratisspelen, fullproppade med luriga finansieringsmodeller. Spel som vill hålla fast och mjölka dig så länge som möjligt. Visst finns korn av kvalitet, men de blir allt svårare att hitta.
I en artikel på Cracked.com listade indieutvecklaren Dave Williams nyligen fem tecken på att spelindustrin är på god väg att krascha igen.
5. De som bestämmer vet ingenting om spel eller spelutveckling.
4. Budgetarna är så stora att ingen vågar ta några risker.
3. PR-maskineriet har kontroll över spelrecensenterna.
2. Utvecklarna vet inte vilken hårdvara de arbetar mot.
1. Extrema arbetsförhållanden driver bort talang.
Bilden Williams målar upp är dyster, men inte desto mindre sann. Här är en bransch med höga risker, där ingen har råd med innovation. Beslutsfattarna är affärsmän, men med mandat att ta kreativa beslut. Samtidigt är utvecklarna under ständig press att producera, till förhållandevis låga löner och dåliga villkor.
Kanske gör det inget att en bransch som ser ut så här går under. För ärligt talat: spelen kommer ju inte att försvinna. En rejäl kris skulle kanske innebära en välbehövlig nystart. Krisen i början av åttiotalet vände när Nintendo släppte den numer historiska NES-konsolen. Krisen som rådde i svensk spelindustri för snart fem år sedan ledde, bland annat, till att en stor aktör (Grin) splittrades upp i många små och betydligt mer kreativt intressanta företag.
Välkommen till den nya konsolgenerationen. Den sista innan vi trycker på reset.
Texten har även publicerats i Nöjesguiden nr 01, 2014.
